Otitis del Veraneante

Otitis del bañista o nadador

¿Qué es la otitis del veraneante?

Es la inflamación del conducto auditivo externo, es decir, del conducto que comunica el pabellón auricular con el tímpano y que se origina principalmente en épocas de calor y humedad por baños en el mar o en piscina.

¿Cuál es la causa de la otitis?

Es causada por microorganismos procedentes del agua u otros que habitan el conducto y que proliferan a causa de la humedad y la pérdida de protección que ofrece la piel sana.  

¿Cuáles son los factores que predisponen a este tipo de infecciones? Básicamente son condiciones que alteran la piel:

• Eccemas, dermatitis (inflamaciones crónicas de la piel).
• Manipulación del oído con bastoncillos.
• Calor, humedad.
• Baños prolongados.

¿Qué síntomas puede presentar un paciente con otitis del veraneante?

El síntoma primordial es el dolor que usualmente es de comienzo rápido (generalmente en 48 horas) e intenso. El dolor a veces es tan severo que duele al masticar. Síntomas:

• Secreción amarilla o verdosa.
• Picor o sensación de ocupación, CON O SIN pérdida auditiva.
• Dolor al intentar manipular el oído.

Y en casos muy severos aparición de bultos (ganglios) cerca de la zona, dolorosos al tocar.

¿Cuál es el tratamiento?

La mayoría de las veces solo requiere de antibiótico en gotas y si es más severo se adiciona un antibiótico oral.

En el caso de infección por hongos (que se manifiesta como picor sin dolor apenas) se debe derivar para limpieza del conducto con aspiración.

Evitar la entrada de agua durante 2 semanas.

Terminado el tratamiento usar sprays hidratantes o gotas de aceites colocados directamente en el conducto de oliva, argán y almendras en gotas.

¿Cómo se puede prevenir? Lo principal son los cuidados de la piel del conducto:

• No usar bastoncillos u otros objetos como horquillas, palillos u otros para limpiar o rascar el oído. Tampoco productos comerciales para la limpieza del conducto.
• Hidratación del conducto: gotas de aceites colocados directamente en el conducto de oliva, argán y almendras en gotas.
• Tratamiento adecuado de enfermedades de la piel del conducto (eccema, dermatitis).
• Antes de las vacaciones, someterse a una limpieza por parte de un profesional sanitario en caso de predisposición a formar tapones de cera o queratina.

Y tras el baño medidas como:

• Secar la parte externa del oído y la entrada del conducto al salir del agua.
• Reducir el tiempo de inmersión, sobre todo en niños.
• Usar tapones o gorros de baño.
• Evitar los baños en aguas potencialmente contaminadas
• Si fuera necesario, utilizar un secador de pelo a una distancia prudencial, a fin de no quemarse, para secar el oído.

¿Cuándo un paciente con otitis del bañista debería ser valorado por un especialista?

• En caso de otitis bacterianas que no respondan al tratamiento (48 horas para el inicio de la mejoría).
• Sospecha de tapón de cerumen o secreciones abundantes en el conducto que deban ser aspiradas para que el tratamiento con gotas sea eficaz.
• Sospecha de infección por hongos (picor inicial o presencia de este tras el tratamiento con gotas locales).
• Antecedentes de perforación timpánica, cirugía u otras enfermedades crónicas del oído.

¿Puede tomar vuelos un paciente que tenga una infección de este tipo? Depende de la severidad del cuadro, si el conducto está cerrado puede provocar alteración en la ventilación del oído por los cambios de presión y aunque no es frecuente que se perfore el tímpano si va a ser por lo menos muy molesto por el dolor.

En caso de otitis más leves en las que el conducto esté permeable se puede hacer teniendo en cuenta algunas recomendaciones como no usar tapones y beber muchos líquidos entre otras.

Servicio de Otorrinolaringología, más información sobre el servicio aquí. 

Dra Diana Wills