Cómo prevenir catarros y resfriados ante los cambios de tiempo y los episodios de calima

Con la llegada de los meses fríos, es común que aumenten las enfermedades del aparato respiratorio, como los catarros y resfriados. Las bajas temperaturas, la lluvia y el viento frío crean un ambiente propicio para la propagación de virus, lo que incrementa notablemente el número de contagios. 

Además, en Canarias es importante destacar los episodios de calima, pues afectan a gran parte de nuestra población. 

En esta época del año, las consultas médicas por catarro o gripe se multiplican. La exposición constante a condiciones climáticas adversas debilita el sistema inmunológico, haciendo que nuestro cuerpo sea más vulnerable a infecciones. En este artículo, te ofrecemos algunas recomendaciones para ayudar a prevenir los catarros y resfriados durante los meses fríos y durante los episodios de calima. 

Catarro común y gripe: no son lo mismo

Catarro y gripe a menudo se confunden y se utilizan como sinónimos, pero son dos enfermedades diferentes. Aunque ambas son causadas por virus, los tipos de virus implicados son distintos, lo que resulta en síntomas también diferentes.

Catarro común

El catarro común, también conocido como resfriado, es típicamente causado por rinovirus o coronavirus, entre otros tipos de virus. Los síntomas del resfriado son generalmente más leves y aparecen de manera gradual. Estos incluyen congestión nasal, estornudos, dolor de garganta y tos. Es raro que provoque fiebre alta y usualmente no conduce a complicaciones graves. El virus causante del catarro se incuba en un periodo de entre 48 y 72 horas, y la enfermedad puede durar entre 7 y 10 días.

Gripe

La gripe, en contraste, es provocada por los virus de la influenza y tiende a ser más grave. Los síntomas de la gripe surgen de forma repentina y brusca, generalmente después de un periodo de incubación de entre 18 y 36 horas. Entre dichos síntomas pueden estar fiebre alta, dolores musculares intensos, fatiga extrema, escalofríos, dolor de cabeza, tos seca y un malestar general significativo. Además, la gripe puede llevar a complicaciones serias, como la neumonía, especialmente en personas mayores, niños pequeños y aquellos con antecedentes médicos preexistentes, como diabetes o insuficiencia respiratoria. Al igual que el catarro, la gripe puede prolongarse entre 7 y 10 días, pero sus síntomas suelen ser más severos y debilitantes.

¿Cómo evitar el resfriado por el cambio de clima?

Con la llegada de los meses fríos es importante adoptar ciertas medidas para evitar los resfriados. Aquí te ofrecemos algunos consejos prácticos que te ayudarán a mantenerlos a raya:

Mantener la higiene de las manos

Lavarse las manos con frecuencia es una de las medidas más importantes y efectivas para prevenir la propagación de virus. Utiliza agua y jabón y, si no están disponibles, desinfectante de manos con gel hidroalcohólico.

Ventilar habitaciones

Ventila bien las habitaciones/estancias para reducir la concentración de virus en el aire. Abrir las ventanas regularmente permite la circulación de aire fresco, disminuyendo el riesgo de contagio.

Evitar espacios concurridos y con poca ventilación

Trata de evitar lugares abarrotados y mal ventilados, ya que estos son entornos donde los virus pueden propagarse fácilmente. Si es inevitable estar en tales lugares, usa mascarilla y mantén una distancia adecuada de otras personas.

Alimentación equilibrada

Una dieta equilibrada y rica en frutas y verduras fortalece el sistema inmunológico, ayudando a tu cuerpo a combatir infecciones. Los alimentos ricos en vitaminas C y D son especialmente beneficiosos.

Ropa adecuada para protegerse de los cambios bruscos de temperatura

Vístete adecuadamente para no sufrir los cambios bruscos de temperatura. Usa capas de ropa que puedas ir poniendo y quitando fácilmente según la temperatura. 

Vacunación

Vacunarse contra la gripe es altamente recomendable, especialmente para personas asmáticas o aquellas que pertenecen a grupos de riesgo, como los ancianos y las personas con enfermedades crónicas. La vacuna no solo protege contra la gripe, sino que también ayuda a reducir la carga sobre el sistema de salud durante la temporada de resfriados y gripe.

Fortalecer el sistema inmunológico

Además de todo lo dicho anteriormente, debes saber que un sistema inmunológico fuerte es fundamental para prevenir catarros y resfriados. Aquí hay algunas recomendaciones para mantener tu sistema inmunológico en óptimas condiciones:

Dormir lo suficiente

El sueño es vital para mantener el sistema inmunológico fuerte. Trata de dormir entre 7 y 9 horas por noche para permitir que tu cuerpo se recupere y se repare.

Hacer ejercicio regularmente

El ejercicio moderado y regular puede ayudar a mejorar la función del sistema inmunológico. Actividades como caminar, nadar o andar en bicicleta son excelentes opciones.

Reducir el estrés

El estrés crónico puede debilitar el sistema inmunológico y volverte más susceptible a las infecciones. Practica técnicas de gestión del estrés como la meditación, el yoga o la respiración profunda.

Mantener una hidratación adecuada

Beber suficiente agua es esencial para mantener el sistema inmunológico funcionando correctamente. La hidratación adecuada ayuda a transportar los nutrientes necesarios a las células y a eliminar las toxinas del cuerpo.

Tratamiento para el resfriado común

Hay varios tratamientos y remedios que te ayudarán con los síntomas del resfriado común. Aquí te proporcionamos algunas opciones, aunque es importante recordar que ante cualquier síntoma no habitual es necesario recurrir al médico para una evaluación adecuada.

Los síntomas del resfriado común incluyen fiebre, dolor de cabeza, congestión nasal, secreción nasal, estornudos, dolor de garganta y tos. Para aliviar estos síntomas, puedes utilizar una variedad de medicamentos de venta libre:

• Analgésicos y antipiréticos: Ayudan a aliviar la fiebre y el dolor.

• Descongestionantes nasales: Reducen la congestión nasal.

• Antihistamínicos: Disminuyen la secreción nasal y los estornudos.

• Antitusígenos y expectorantes: Calman la tos seca y facilitan la expulsión de moco.

Remedios naturales y cuidados en casa

Hidratación

Bebe muchos líquidos como agua, infusiones y caldos para mantener la garganta húmeda y aliviar la congestión.

Descanso

Descansar lo suficiente ayuda al cuerpo a combatir la infección.

Miel y limón

Mezclar miel y limón en agua caliente puede calmar la garganta irritada y reducir la tos.

Inhalaciones de vapor

Inhalar vapor de agua caliente con unas gotas de eucalipto o mentol puede ayudar a despejar las vías respiratorias.

Suplementos y vitaminas

• Vitamina C: Aunque no previene el resfriado, puede ayudar a reducir la duración y la severidad de los síntomas.

• Zinc: Los estudios sugieren que el zinc puede reducir la duración de los síntomas del resfriado si se toma dentro de las 24 horas posteriores al inicio de los síntomas. Este nutriente se puede encontrar en carnes rojas, pollo y pescado. Ayuda al sistema inmunitarios a luchar contra virus y bacterias. 

Opiniones de expertos

El Dr. Francisco Duque, especialista en Medicina General y de Familia, nos recuerda la importancia de “acudir a su médico de cabecera ante cualquier síntoma persistente o fuera de lo común”. 

Tanto el catarro común como la gripe pueden estar esperando a la vuelta de la esquina durante los meses de invierno. La prevención es esencial, y también lo es contar con un servicio médico de confianza al que acudir cuando más lo necesitas. En Hospitales Universitarios San Roque contamos con profesionales altamente cualificados y tecnología de vanguardia para ofrecer el mejor cuidado y tratamiento a nuestros pacientes. Cuenta con nosotros.