Un estudio desvela el papel protector de los estrógenos frente a algunas leucemias

En un estudio con ratones, han comprobado que un fármaco que ya se utiliza para algunos tumores, como el de mama, también podría ser válido para frenar la progresión de ciertos tumores hematológicos.

El hallazgo, surgido por casualidad cuando los investigadores estaban analizando el tamoxifeno, un análogo de los estrógenos, para inducir una modificación genética y vieron algo más: "Nos dimos cuenta de que los progenitores hematopoyéticos (las células madre sanguíneas) se veían afectados cuando inyectábamos este fármaco", explicó Simón Méndez-Ferrer, director del grupo de investigadores del CNIC que, en colaboración con los laboratorios de los doctores Jürg Schwaller y Radek Skoda del Hospital Universitario de Basilea (Suiza), han participado en el estudio.

Ese descubrimiento, aparentemente básico, puede tener una aplicación directa para ciertos tipos de cáncer de la sangre como las neoplasias mieloproliferativas. Éstas se originan por la proliferación descontrolada de las células madre o progenitores hematopoyéticos. En estudios con ratones modificados genéticamente para que desarrollaran este trastorno y a los que habían inyectado tamoxifeno, se comprobó que el fármaco "restaura el control de calidad que las células poseen pero que, en estos pacientes, se ha perdido", indica Méndez-Ferrer. La apoptosis, el mecanismo que supone la muerte celular e impide que las células crezcan descontroladamente, "es el mismo por el que el tamoxifeno bloquea la enfermedad mieloproliferativa", apunta el principal investigador. Los datos del etudio se han publicado en la revista Cell Stem Cell.

Las dosis con las que se ha detectado el efecto son similares a las que se utilizan habitualmente para tratamientos hormonales en algunos tumores, como los de mama, por lo que se ha convertido en un fármaco a evaluar en un ensayo clínico. El problema, según los científicos, es que el tamoxifeno es un producto genérico por lo que las farmacéuticas no están interesadas, pero sí están en conversaciones con una empresa de la que prefieren no revelar aún su nombre hasta que haya un compromiso escrito.

Por otro lado, el tamoxifeno también podría tener su utilidad en la leucemia mieloide aguda. "Aquí no hemos visto efectos curativos pero hemos observado que al unir este fármaco a la quimioterapia se potencia su efecto. No hemos erradicado la leucemia en los ratones pero sí permite eliminar de manera más efectiva las células cancerígenas y también la dosis de quimioterapia necesaria. Algo que también podría ser muy útil, si se pudiera replicar en humanos, para disminuir los efectos tóxicos de la quimioterapia", prevé el investigador del CNIC.

FUENTE: Elmundo.es | Ángeles López