Cómo evitar la obesidad infantil

En los últimos años ha aumentado en España el sedentarismo y la obesidad de jóvenes y adolescentes, que debe combatirse buscando un equilibrio entre la alimentación y la práctica de ejercicio físico, lo que se conoce como balance energético, según la Asociación Española de Pediatría (AEP).

El Comité de Actividad Física de esta sociedad científica presentó recientemente un documento con recomendaciones para dar a conocer los beneficios que el ejercicio físico tiene para la salud desde edades tempranas y recordar que la ingesta de alimentos debe ser la suficiente para cubrir las necesidades del crecimiento y desarrollo. En este sentido, Gerardo Rodríguez, coordinador del Comité de Actividad Física de la AEP, destacó que lo que se propone es que "los niños y adolescentes tengan una ingesta adecuada y en equilibrio con la práctica de ejercicio físico, y que ésta se realice a diario de forma moderada e intensa, de acuerdo a su edad y características". 

Para ello, los nutricionistas recomiendamos realizar cinco comidas variadas y equilibradas a lo largo del día para cumplimentar los requerimientos energéticos recomendados en la edad escolar, que oscilan entre 1.600 y 2.500 calorías por día, dependiendo de la edad y del sexo.

Del mismo modo, recomiendamos aprovechar las actividades cotidianas para aumentar el tiempo dedicado a la actividad física —como subir escaleras, acompañar a los mayores a comprar o sacar la basura— y realizar ejercicio físico de moderado a intenso (montar en bicicleta, patinar, nadar, etc.) durante al menos 60 minutos diarios compensando su ingesta calórica.

Otra forma de mantener la actividad, y que puede ser alentada por los padres, consiste en caminar hasta el colegio 30 minutos diarios a buen ritmo (actividad con intensidad moderada) o seguir las clases de educación física, intentando que el ejercicio físico sea divertido y atractivo, utilizando el tiempo libre y realizándolo en lugares seguros; involucrar a la familia en esta filosofía es también la mejor manera de priorizar las actividades deportivas frente al ocio sedentario.

En definitiva, los niños y adolescentes tienen que moverse, jugar, sumar calorías gastadas con las diferentes actividades para que al cabo del día la energía 'quemada' compense a la ingerida: sólo con el equilibrio entre alimentación y ejercicio físico se podrá evitar el sobrepeso y la obesidad.

Laura Torrellas

Servicio de Nutrición y Dietética HSR Las Palmas | Maspalomas