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Anemia

La anemia se define como una disminución en el número de glóbulos rojos (o hematíes) en la sangre o en los niveles de hemoglobina respecto a los valores normales. Los glóbulos rojos pueden disminuir por tres motivos fundamentales:

- Porque no se produzcan suficientes, como sucede en las aplasias medulares, en la infiltración de la médula ósea por tumores, en la anemia producida por déficit de hierro, en la anemia que acompaña a muchas enfermedades crónicas como las reumáticas y en la enfermedad que se asocia a la insuficiencia renal crónica.

- Porque haya un trastorno en la maduración de estos glóbulos rojos en la médula ósea donde se forman. Esto sucede en anemias asociadas a déficit de vitamina B12 o de folatos, así como en otras enfermedades hematológicas como las anemias refractarias.

- Porque se destruyan o pierdan a mayor velocidad. Puede estar provocado por la pérdida aguda de sangre que se produce en las hemorragias de cualquier tipo, por la hemólisis o rotura intravascular de los glóbulos rojos de causa mecánica o autoinmune y por alteraciones de la membrana del hematíe o de la hemoglobina, muchas de ellas hereditarias.

Los principales síntomas de la anemia son el cansancio, la palidez, taquicardia y/o dificultad respiratoria.

El diagnóstico inicial es aparentemente sencillo, ya que en un análisis rutinario se detecta una disminución de los niveles de hemoglobina o del número de glóbulos rojos. Sin embargo, es muy importante analizar las características y la concentración de los hematíes para poder diagnosticar con certeza de qué anemia se trata.

Ciertos tipos de anemia pueden ser graves si no se diagnostican y tratan a tiempo.