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Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica abarca bajo su denominación patologías como el enfisema pulmonar, la bronquitis crónica y la afectación por asma de larga duración en personas que hayan fumado activa o pasivamente.
La EPOC se caracteriza por una obstrucción de los bronquios no reversible que, en los casos más severos, puede causar la destrucción del pulmón. Los pacientes presentan tos, flemas, pitidos y acusan falta de aire.
El enfisema , una variante de la EPOC, es una patología respiratoria común, sin tratamiento curativo, que afecta a las pequeñas vías aéreas o alvéolos. Limita la exhalación y se acompaña de tos y dificultad respiratoria.
La causa más frecuente de esta enfermedad es el consumo de tabaco. Los tratamientos disponibles en la actualidad son en general paliativos e incluyen medicación, oxigenoterapia, rehabilitación pulmonar, reducción de volumen pulmonar mediante cirugía y el trasplante pulmonar. Los síntomas más frecuentes de la EPOC son:
- Tos y expectoración habituales.
- Infecciones respiratorias repetidas.
- Presencia de falta de aire (disnea) con el esfuerzo.
- En ocasiones pueden presentarse pitidos en el pecho.