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Hipertensión arterial

La tensión arterial es la presión de la sangre que circula por las arterias. El corazón bombea la sangre hacia la aorta por donde se distribuye hacia otras arterias que se van dividiendo en sucesivas ramas arteriales que llegan a todos los órganos. La presión se mantiene por la elasticidad de la aorta y de las arterias principales. Esta elasticidad va disminuyendo con el paso de los años, por eso es tan frecuente encontrar cifras altas de presión arterial en personas mayores.

Un 20-30 % de la población adulta española tiene hipertensión arterial y en mayores de 60 años la frecuencia sube a un 40-50%.

La tensión arterial suele seguir un ritmo regular. Generalmente hay un pico de subida tensional cuando uno se levanta por la mañana de la cama. El resto del día hay cambios dependiendo de la actividad física y psíquica. Durante el sueño lo normal es que baje la tensión arterial, tanto la sistólica como la diastólica, al menos un 10% respecto a la tensión diurna. Cuando no baja durante el sueño es un signo de peor pronóstico. Las consecuencias de la hipertensión pueden ser muy variadas. Son peores cuando coexisten otros procesos con otros procesos como colesterol, diabetes, etc.

Es frecuente que se manifieste con dolores de cabeza, sensación de inquietud y ocasionalmente, hemorragia nasal espontánea.

Puede ocasionar complicaciones en los órganos diana: problemas de corazón, insuficiencia renal o lesión cerebral. Por eso es muy importante un correcto diagnóstico de la causa y un correcto tratamiento que minimice los riesgos.