Enfermedades

Glosario de enfermedades

Obesidad

La obesidad es el trastorno metabólico más frecuente de la sociedad desarrollada y afecta al 20% de la población española. Puede manifestarse en cualquier etapa de la vida y su prevalencia aumenta progresivamente con la edad. Calcular el índice de masa corporal (IMC) es la forma más práctica de conocer si existe obesidad. Lamentablemente, la obesidad es la enfermedad nutricional más frecuente en niños y adolescentes en los países desarrollados.

Las causas de la obesidad pueden ser, además de las ambientales, el aumento de la ingesta calórica, la predisposición genética y, excepcionalmente, causas hormonales o enfermedades neurológicas.

En el caso de la obesidad mórbida, el índice de masa corporal es superior a 35-40 (IMC = peso en kg/talla en m2) y supone un caso extremo.

Es una enfermedad crónica que hace que el individuo posea una calidad de vida deficiente y tenga un riesgo elevado de sufrir complicaciones severas, especialmente cardiovasculares, respiratorias y metabólicas, que comprometen su expectativa de vida. El tratamiento, por tanto, se basa en una dieta hipocalórica y un programa de actividad física personalizados. Además, en ocasiones es necesario apoyo farmacológico además de, por supuesto, educación nutricional. Todas estas medidas tienen como finalidad disminuir progresivamente el exceso de grasa corporal.

En casos extremos, y cuando el tratamiento inicial fracasa, se valorará adoptar otras medidas terapéuticas como la cirugía bariátrica. Este tratamiento quirúrgico facilitará la salida de la situación de riesgo vital en la que se encuentran los pacientes con obesidad mórbida.

La persistencia de obesidad infantil hasta la edad adulta aumenta significativamente el riesgo de padecer enfermedades como diabetes mellitus, enfermedades cardiovasculares, hipertensión e inflamación o cálculos en la vesícula biliar.