Qué es la enfermedad celíaca

La enfermedad celiaca es una enfermedad inflamatoria de origen autoinmune que daña la mucosa del intestino delgado y altera la absorción de las vitaminas, minerales y demás nutrientes que contienen los alimentos. Su desencadenante es la ingesta de gluten.

Una persona con celiaquía puede referir algunos de los siguientes síntomas (combinados o aislados) y pueden ser muy diferentes de una persona a otra:

• Diarrea crónica
• Estreñimiento
• Deposiciones abundantes y grasientas
• Pérdida de peso sin causa aparente
• Anemia inexplicada
• Dolor abdominal
• Gases
• Calambres musculares
• Cansancio
• Cambios en el estado de ánimo o sensación de molestia o impaciencia
• Dolor en las articulaciones o los huesos
• En los niños, retraso del crecimiento

Cómo se diagnostica

El diagnóstico de la enfermedad celiaca puede ser difícil, pues los síntomas que produce también pueden aparecer en muchas otras enfermedades. Las pruebas a realizar, tras tener sospecha según historia clínica, serían:

1. Análisis de sangre que incluya los marcadores serológicos y/o genéticos de enfermedad celíaca. Para que sea fiable, se necesita realizar mientras que el paciente sigue consumiendo gluten.
2. El diagnóstico de certeza de la enfermedad celiaca se basa en la demostración de alteraciones en la pared del intestino tras hacer una biopsia mediante una gastroscopia.

Cómo se trata

El único tratamiento de la enfermedad celiaca es evitar todos aquellos alimentos que contengan gluten (trigo, cebada centenos y con frecuencia avena), aunque sea en cantidades mínimas. Deben evitarse estos alimentos toda la vida.

Transcurrido un tiempo (puede que hasta unos dos años) la biopsia puede confirmar que ya no existe daño ni alteraciones en el intestino delgado.

Algunas personas con enfermedad celiaca no refieren ningún síntoma, porque la parte no dañada de su intestino es capaz de absorber suficientes nutrientes para prevenir los síntomas. 

Se estima que más del (75%) están sin diagnosticar según la Federación de Asociaciones de Celíacos de España. Ante cualquier sospecha de enfermedad celiaca, acude al endocrino o al digestivo  para obtener un buen diagnóstico.